Hace cinco años, un grupo diverso de coaliciones comunitarias en vecindarios de todo el país comenzó a explorar cómo podrían mejorar el apoyo a la salud mental y el bienestar de los niños y hombres de color, así como de los militares, los veteranos y sus familias.

coaliciones de ciudades como Honolulu, Boston y Nueva Orleans y áreas rurales en estados como el sur

Carolina y Nebraska comenzaron a transformar sus comunidades como parte de la Estableciendo conexiones para el bienestar mental Iniciativa facilitada por el Instituto de Prevención y financiada por Movember. Los sitios formaron una comunidad de práctica donde diferentes grupos de personas con desafíos únicos pudieron compartir y crecer juntos.

En un momento en que las comunidades de todo el país experimentan un aislamiento social intensificado debido a la pandemia del coronavirus, las soluciones comunitarias desarrolladas a través de la iniciativa Making Connections podrían brindar un respiro muy necesario. Mientras que los enfoques tradicionales para apoyar la salud mental se centran en la consejería y la terapia dentro de las instalaciones de las clínicas, las coaliciones de Making Connections abordaron las condiciones en la comunidad que ponen en riesgo la salud mental de hombres y niños. Los resultados han sido verdaderamente inspiradores.

Los jóvenes de color se convirtieron en líderes comunitarios respetados, abogando con éxito por mejoras como ciclovías y huertos comunitarios. Los veteranos transformaron la forma en que los sistemas de salud y la comunidad en general los comprenden y apoyan a ellos y a sus familias. Y los hombres y niños que participaron en la labor forjaron vínculos transformadores entre ellos y con sus comunidades.

Como lo expresó un joven de Making Connections en el Distrito Internacional de Albuquerque (MC:ID): «Siento que ahora tengo un vínculo más fuerte con la comunidad. Antes no me importaba. Solía pensar: 'Tengo muchas ganas de irme de aquí'... y ahora quiero mejorarla para que la próxima generación no tenga que lidiar con los mismos problemas que yo».

Las coaliciones comunitarias de Making Connections desarrollaron una amplia variedad de enfoques para fortalecer la capacidad y la resiliencia comunitaria, como la creación de espacios compartidos, la promoción de cambios en las políticas, el apoyo a la participación cívica y comunitaria, entre otros. Si bien cada sede de Making Connections desarrolló estrategias que reflejaban sus propias prioridades y fortalezas, surgieron diversas corrientes y descubrimientos comunes. A continuación, se presentan algunos ejemplos de las coaliciones comunitarias de Making Connections.

Para saber más sobre su trabajo, echa un vistazo al nuevo Mochila para hacer conexiones, un conjunto de herramientas lleno de estrategias y lecciones aprendidas a lo largo de cinco años de la iniciativa Making Connections. La mochila puede servir como guía para cualquier organización o comunidad que quiera crear enfoques a nivel comunitario relevantes en cuanto al género y la cultura para mejorar la salud mental y el bienestar.

 

MC:ID (Distrito Internacional de Creación de Conexiones) 

Albuquerque, Nuevo México 

Visión: Que los jóvenes de color en el Distrito Internacional sean líderes que experimenten el bienestar social y emocional en una comunidad segura y saludable con acceso a sistemas que trabajen con ellos y para ellos.

“MC:ID me ha convertido en un líder en mi comunidad… Soy un activo en mi comunidad y sé que puedo generar cambios y hacer de mi comunidad un lugar mejor”. – Socio Juvenil

Estableciendo conexiones en Chicago 

Visión: Que los hombres y los niños prosperen en sus comunidades con un sentido de pertenencia, propiedad y seguridad.

Participar en Legends of Lawndale tiene un impacto positivo en mi salud; me hace sentir bien, puedo hacer cosas que son físicamente saludables y ayudar a nuestros hijos. También me da la oportunidad de mantenerme en contacto social con personas que realmente me importan (los otros mentores) y transmitirles lo que he aprendido a lo largo de los años. – Mentor de Legends of Lawndale

Estableciendo conexiones Florence, Carolina del Sur 

Visión: Espacios sostenibles de pertenencia y comunidad para fomentar estilos de vida saludables y positivos entre veteranos y jóvenes.

“Veteranos con Esperanza” está impactando el bienestar social de nuestros veteranos y no solo les brinda un hogar médico, sino también un espacio muy necesario para que se reúnan y se comuniquen como mejor saben, con grupos de ideas afines”. Asesor de veteranos (TAA) de atención a familiares de miembros del servicio (SMFC) 

Intercambio de bicicletas educativas en Kalihi Valley (KVIBE), Honolulu, Hawái 

Visión: Que cada joven y niño de Kalihi tenga un lugar donde puedan ser amados, sanar con kuyas (hermanos mayores) y apoyarse mutuamente como agentes de cambio y líderes comunitarios.

Me encanta cómo pudimos conectarnos en tan poco tiempo. También disfruté explorando el campo de la salud y entendiendo la comunidad que llamo mi hogar. Aprendí que no se puede ayudar a las personas sin conocerlas primero. - Jóvenes del Valle de Kalihi

Estableciendo conexiones Kankakee, Illinois 

Visión: Estudiantes veteranos que prosperan con el apoyo de su universidad, su comunidad y sus demás compañeros.

El Centro de Veteranos promueve la camaradería, algo que se inculca en todos los que han servido en cualquier rama de las fuerzas armadas. Me ha dado un nuevo significado a la frase «Ningún soldado es olvidado ni abandonado». -Veterano y estudiante de un colegio comunitario

MCNOLA 

Nueva Orleáns 

Visión: Crear una comunidad para que los niños y hombres de color tengan mejores resultados de salud mental y bienestar.

“Se necesita una comunidad para unirse y solucionar estos problemas”. –Miembro de la comunidad del vecindario de St. Roch

Ciudad de Oklahoma 

Visión: Empoderar a los hombres y niños indígenas estadounidenses para que sean saludables en mente, cuerpo y espíritu.

El Escuadrón de la Esperanza funciona porque tienes un grupo de niños con ganas de ayudar a los demás. Están entrenados para ser los oídos y los ojos de sus compañeros. Anadarko, miembro del Escuadrón de la Esperanza.

El Instituto de Prevención se fundó en 1997 como centro nacional para el desarrollo y avance de la práctica de la prevención primaria. Nos esforzamos por transformar la mentalidad y el enfoque general de la salud, de uno centrado únicamente en el tratamiento de personas enfermas a uno que prevenga las enfermedades crónicas, la violencia y las lesiones antes de que ocurran. Estamos construyendo un movimiento para transformar las comunidades y promover la equidad, la salud y la seguridad como prioridad.

Rubén Cantú y Christine Williams trabajan en el Prevention Institute, una organización nacional sin fines de lucro que coordina la Estableciendo conexiones para la salud mental entre hombres y niños iniciativa.